Au premier trimestre 2006, le taux de chômage sur la zone d'emploi de Lens-Hénin était de 16 %, soit de 3 points supérieurs à celui de la région de 6,5 points supérieurs à celui de la France.
Les demandeurs d'emploi sont principalement des femmes et des jeunes, situés dans le coeur urbain du territoire du SCOT.
Même si le chômage reste toujours très présent sur le territoire, il a diminué plus vite qu'en région et qu'en France jusque 2003. Depuis cette date, il a tendance à regagner du terrain alors que les moyennes régionales et nationales affichent des taux à la baisse.

Chômage, précarité des emplois, surreprésentation des catégories socio-professionnelles moins aisées sont autant de facteurs qui expliquent l'existence d'une population fragilisée sur le territoire.
La part des ménages fiscaux non imposables est beaucoup plus importante qu'en région (+ 19%) et qu'en France (+ 43%).
Les revenus moyens par unité de consommation (qui permettent de prendre en compte la taille des ménages) sont également faibles et 10% des unités de consommation disposent annuellement, avant redistribution des revenus sociaux et prélèvements d'impôts, de moins de 3 245 € /an contre 5 469 € en France.