En 1999, le territoire du SCOT compte plus de 143 000 actifs
Répartition de la population active occupant un emploi par CSP
Entre 1990 et 1999, le nombre d'actifs s'est accru de 6,4% (soit +8700 actifs) : remplacement des générations de mineurs par des actifs et taux d'activité des femmes en progression sont les principaux facteurs de cette évolution.
Le taux d'activité reste cependant en deçà des taux régionaux et nationaux exception faite dans les communes des collines de l'Artois.
L'histoire industrielle et minière a marqué profondément le territoire puisque les actifs occupant un poste d'ouvrier y sont beaucoup plus présents que sur l'ensemble de la France (+45%).
En revanche, les cadres sont sous représentés et se concentrent principalement dans le secteur des collines de l'Artois et dans quelques communes situées en bordure de l'autoroute A1.
La tertiarisation de l'économie augmente la part des employés et réduits celle des ouvriers.
Le secteur de l'agriculture subit également comme en France une forte diminution.
Si les professions intermédiaires et les cadres sont de plus en plus présents sur le territoire, leur nombre augmente moins vite qu'ailleurs en région et ne comble donc pas le retard relatif du territoire.
En 1999, le territoire du SCOT dispose de près de 97 000 emplois, localisés principalement sur Lens, Hénin-Beaumont et Liévin, rassemblant à eux trois 41% de l'ensemble des emplois.