Avec ses 375 512 habitants, le territoire du SCOT se place en 13ème position des agglomérations françaises.

Densité de population Il s'inscrit dans une vaste continuité urbaine allant de Béthune à Valenciennes et de Lille à Arras.

Il comporte une densité moyenne très élevée avec 1068 habitants par kilomètre carré. La population se concentre particulièrement dans le coeur urbain et le secteur nord et la densité reste plus faible dans les collines de l'Artois.

D'un point de vue dynamique, le territoire subit globalement une perte de population depuis la fin des années 1960, dont le rythme s'est accentué depuis les années 90, après avoir connu une forte période de croissance démographique dûe à l'activité minière. Depuis 30 ans, cette perte s'évalue à plus de 30 000 habitants.
Cette érosion démographique est le résultat d'un taux migratoire négatif que le taux de natalité n'arrive pas à compenser.

Carte des flux migratoires résidentiels En effet, le territoire perd des habitants en direction de la région et du reste de la France. On constate que la zone d'emploi de Lens-Hénin est déficitaire avec les zones limitrophes de l'Artois-Ternois, de Lille et de Béthune-Bruay.

Cependant l'ouest du territoire (collines de l'Artois), Lens et quelques communes importantes du secteur nord (Loos en Gohelle ou Carvin) voient encore leur population augmenter sur la dernière décennie.

Répartition des moins de 20 ans sur le territoire Le territoire du SCOT peut être qualifié de « territoire jeune » dans la mesure où les moins de 20 ans représentent 29% de la population en 1999 (contre 25% en France).

Néanmoins le processus de vieillissement de la population commence à gagner le territoire qui verra sa part de population âgée augmenter de façon considérable dans les prochaines années.

La taille moyenne des ménages est élevée, de l'ordre de 2,7 personnes par ménage, supérieure aux moyennes régionales (2,6) et nationales (2,4). Toutefois, la tendance à la baisse de la taille des ménages est déjà perceptible sur la dernière décennie. Cette diminution semble différer selon les communes, et reste plus visible sur celles implantées en milieu urbain.